
这段经文讲述了檀越对待比丘应当恭敬供养,以便成就比丘持戒、多闻和禅定、智慧。檀越应当对比丘恭敬行四事(衣服、饮食、汤药、卧具)供养,让比丘由于具足衣食之需而能安心修道。比丘对于檀越心怀慈悲,感念檀越的供养恩德,做到小恩不忘,深思重报。同时,作为弘扬佛法为己任的比丘,不仅要向檀越讲说佛法道理,还应当将自己修行的功德回向给檀越。
长阿含经中还谈到檀越对沙门有供养的义务,而且檀越在供养沙门时应当怀有恭敬心。只有以恭敬心供养,才有功德。如长阿含经卷十一中说,檀越当以五事供奉沙门,即:身行慈、口行慈、意行慈、以时施、门不制止。檀越供养沙门不仅要身口意三业以慈对待,还要按时供养沙门,使沙门四事供养不缺。檀越对于沙门的身口意等行为应不应当阻止和干洗
檀越施主由于向沙门行布施,具有五种功德。增壹阿含经卷二十四云:“若檀越行布施,可得五种功德:一、名闻四远,众人叹誉;二、若至沙门、刹利婆罗门长者众中,不怀惭愧,亦无所畏;三、受众人敬仰,见者欢悦;四、命终之后,当生天上或人中,在天为天所敬,在人为人尊贵;五、智慧远出众人之上,现身尽漏不经后世。”
檀越作为佛教专用名词,在佛教多种经典中都有论及。如敕修清规·普说云:“有檀越特请者,有住持为众开示者,则登法座。”首楞严经云:“阿难心中初求最后檀越以为斋主。”长水疏:“檀越,此云施者。”翻译名义集云:“称檀越者,檀即施也,此人行施,越贫穷海。”祖庭事苑云:“檀那,此云施者;越,谓度越彼岸。”
佛教史上最早的檀越是佛陀的护法频婆娑罗王。据大般涅槃经卷二十九记载,佛陀出家之后,尚未证得圆满菩提之时,频婆娑罗王派遣侍者对佛陀说:“悉达多太子若为圣王,我当为其臣属。如果他不乐住俗家,出家证得阿耨多罗三藐三菩提,希望先来王舍城说法度人,受我供养。”佛陀当时默然不语,表示自己已经接受频婆娑罗王的邀请。
佛陀成道之后,不忘频婆娑罗王当初的发愿,便来到王舍城。当佛陀行到中途时,频婆娑罗王与无量百千大众前来恭敬迎接佛陀的到来。佛陀于是为频婆娑罗王及大众讲说妙法。大众闻法之后,欲界诸天有八万六千人发阿耨多罗三藐三菩提心,当下证得须陀洹果。频婆娑罗王及其率领的随从中有十二万人证得须陀洹果。另有无量众生成就忍心。频婆娑罗王成道之后,即恳请佛陀言:“愿佛及僧到我王舍城尽形寿,接受衣服、饮食、汤药、卧具和音乐的供养。”佛即欣然接受。
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