
至于往生后,属那一品位,而每一品位是否真的有差异,差异多少,就超越我们凡夫所能理解。那是佛的境界,只有佛的智慧才会明白。
所以我们要分辨清楚,凡夫要靠念佛,借助阿弥陀佛的大悲愿力增上缘而往生。念佛是往生的“正行”,亦是最正确稳健的方法。然而,如同上面经文所说,“欲生彼国者,当修三福。此三种业,乃是过去、未来、现在,三世诸佛,净业正因。”所以在念佛的同时,作为真正的“净土人”,须要用心修持净业三福。因此,观无量寿佛经的九品分类,可视为佛陀鼓励我们凡夫在世间,要积极做人,遵守“诸恶莫作,众善奉行”的戒条。我们“净土人”除了念佛外,更要守戒及多修世福与行福,回馈社会,发菩提心,自度、度他。
(四)净土法门是有为法,亦是无为法
对我们凡夫来说,净土法门是有为法,执西方极乐世界及阿弥陀佛洪名为实,老实念佛,与佛交心,临终往生净土。毕竟极乐世界是无为法界,在极乐世界,自然修无为法。即是说在往生前修有为法,而往生后修无为法。其实,这是为了方便适应众生的惯性思维,而说“往生前与往生后”。其实,临终往生的当下是没有时间差距的,古德告诉我们,往生犹如“屈臂”间,唐代飞锡大师念佛三昧宝王论说:“今之念佛生于净土,亦一念善业成即登极乐。
犹如屈臂,前一念五阴灭,后一念五阴生,如蜡印印泥,印坏文成,尚不须两念。”使用古人以蜡印来印制文字,作为比喻,当文字印出来的时候,蜡印也随速溶毁裂坏。此句在各种经论里表示生死相续的譬喻,即以“印坏”比喻死,“文成”比喻生,表明死生同时的意思。可见,最后一口气“呼”出,“断气时,便是往生时”。
而且,任何有关净土的经典,都没有要求我们凡夫一定要每天念多少声佛,只要求我们在“信与愿”的基础上诚心念佛。每日一万声,三万声,以至十万声,只是一种手段来加强自己的“信与愿”,让佛号与自己的第八识打成一片。这样,无论我们在临终时,能否继续念佛,例如在昏迷或因意外突然死亡的情况下,我们的神识都能自然地与阿弥陀佛产生感应,往生净土。可见,诚心修“信、愿、念佛”是最重要的一个方便法。但我亦相信,真正的信心建基于对佛的坦诚,没有任何的隐瞒。所以念佛人一定要诚心忏悔过往所犯的一切大小错事,承诺不要再犯。
作为“净土人”,一定要做好“净土人”的本份;即是发菩提心,诸恶莫作,众善奉行,自度、度他。只要我们老实不停地念佛,来保持“净土人”的身份,临终时,神识便自然离开坏死的肉体,被佛接引,第二次往生极乐世界。
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